Exhausted in Singapore

Ne vous emballez pas à cause du titre…la première nulle, c’est c’était moi!

Donc à Singapour, pour survivre, il vaut mieux être prêt à:

Avoir un parapluie sur soi TOUS les jours de l’année (quand il ne vous protégera pas de la pluie, il vous protégera du soleil).

Apprendre à manier un chéquier (eh oui, dans la très moderne Singapour, il y a encore quantité de choses qui se paient par chèque).

Avoir les deux mains encombrées quand vous vous baladez sur Orchard Road ou dans les passages sous-terrains du centre ville (par exemple un parapluie dans une main et un sac dans l’autre) de façon à échapper aux assaults des harceleurs qui distribuent – de force – leur publicité aux passants.

Respecter les règles.

Payer. Payer. Payer. Oui, on dépense beaucoup d’argent à Singapour. Souvent on paie des choses qui seraient gratuites ailleurs (les serviettes de table dans les restaurants par exemple) ou alors on paie cher ce qui ne le vaut pas (des jus de fruits minables et artificiels servis dans des verres remplis de glaçons et facturés 10 S $ (dans un café normal, pas une boîte de nuit!). Si vous êtes locataire, vous payerez en plus du loyer et des charges (l’électricité coûte notamment abominablement cher), des frais élevés pour la maintenance obligatoire des climatiseurs. Vous pourrez souscrire à un abonnement auprès d’une société de maintenance, mais si les climatiseurs sont défectueux, les frais de réparation vous seront facturés en plus. Toutes les réparations des machines à laver, lave-vaisselle, séchoir etc sont également à la charge du locataire si la facture individuelle est inférieure à 150 S $. En bref, tu es locataire, tu casques!

Acheter des cache-prises (plus précisément des “plug keys” vendus à moins d’un dollar les trois pièces chez Carrefour) en plastique de couleur afin de pouvoir brancher les appareils électriques à deux fiches vendus à Singapour. Au début je ne comprenais pas pourquoi l’on vendait à Singapour des appareils qui ne pouvaient fonctionner à Singapour sans adaptateur. Il fallait connaître l’existence de ces cache prises magiques.

Beaucoup transpirer. Matin, midi, soir. Personnellement, il n’y a que la nuit où je suis bien (grâce à la climatisation).

Ne pas s’énerver quand on vous répond “I am not sure”. Les Singapouriens n’osent pas dire “non” ou “je ne sais pas”, alors ils disent “I am not sure”.

Ne pas s’offusquer quand on vous demande votre race. Au début, on est choqué. Au bout de quelques semaines, on est habitué.

Réclamer le dollar de votre chariot quand vous faîtes une demande de livraison à domicile chez Carrefour. Vos achats restent dans le chariot et j’ai comme l’impression que la charmante demoiselle responsable des livraisons oublie systématiquement de rembourser les clients de la fameuse piécette.

Réserver avant d’aller au restaurant, chez le coiffeur, se faire masser, chez l’esthéticienne, au cinéma le samedi soir, etc. (cela semblera évident à beaucoup, mais pas à ceux qui arrivent de Pékin!).

Se dépêcher quand vous voulez aller voir un film au cinéma. Les films ne restent que très peu de temps à l’affiche. Et méfiez-vous, les heures des séances changent tous les jours.

Apprendre le “patois” local: les “particulars“, ce sont les informations personnelles genre numéro de passeport. “top up” veut dire rajouter de l’argent sur une carte. “taxi stand” signifie arrêt de taxi. “can” veut dire “OK”. “cannot” veut dire “pas OK! – ce n’est pas possible”. “Lah” ne veut rien dire mais ce mot s’ajoute volontiers à la fin des phrases. “Uncle” et “Auntie” (oncle et tante) s’utilisent à tout bout de champ pour désigner amicalement des inconnus plus âgés que soi.

S’habiller très très chaudement lorsque vous allez au cinéma et assez chaudement lorsque vous allez dans un restaurant chic.

A Singapour, sachez aussi que:

Si vous payez vous-même les factures d’électricité de votre logement, vous serez sans doute effrayé en les reçevant. L’électricité est chère et on en consomme beaucoup si on fait tourner l’air conditionné. Une façon d’économiser un peu d’argent est de n’enclencher l’eau chaude (interrupteur rouge à l’entrée de chaque salle de bain et cuisine) que lorsque vous allez prendre une douche ou avoir besoin d’eau chaude. Personne ne nous avait prévenu, et nous avons appris cette astuce par hasard plusieurs mois après notre arrivée à Singapour.

Les petites bouts de machin que vous trouverez au fond de vos boîtes à chaussures lorsque vous en acheterez une nouvelle paire ne doivent pas être jetés: il s’agit de talons de rechange!

Il y a pléthore de vendeurs dans les magasins petits et grands. Malheureusement, très souvent, ils paniquent quand ils voient un client s’approcher et une simple question genre “vous vendez de la farine?” peut leur faire perdre tous leurs moyens et solliciter la matière grise d’au moins cinq collègues.

A la base, les courses en taxi ne sont pas chères. Mais suivant l’heure et la destination un nombre impressionnant de surcharges vont alourdir la note.

Lorsque vous achetez des appareils électroniques ou de l’électroménager, il faudra renvoyer par la poste au fabricant une carte qui permettra de faire démarrer la garantie de l’appareil. L’acheteur a sept jours dès la date de l’achat pour renvoyer la carte. S’il ne le fait pas, l’appareil ne sera pas couvert par la garantie. Et ne vous attendez pas à ce que le vendeur, devant votre mine de touriste, vous informe de cette façon de faire.

Par contre, ne me demandez pas:

Comment fonctionne le système des bus. Il reste encore totalement opaque à mes yeux. Il existe bien un site internet qui m’a rappelé celui des TPG genevois: on indique son lieu de départ et sa destination et la “machine” nous dit quel bus prendre. Mais quand j’ai testé la chose à Singapour (en indiquant mon domicile comme lieu de départ et une destination en ville), le système m’a répondu: “Vous devez changer plusieurs fois de ligne de bus. Prenez le taxi!”. No comment.

Comment aller en transports en commun au Carrefour de Suntec City. Je ne connais que l’arrêt de métro “City Hall” mais j’ai une marche rapide d’au moins 15 minutes entre l’arrêt de métro et l’entrée du magasin.

Comment faire pour éviter que les habits et chassures moisissent dans les placards. Il y a bien les “Thirsty Hippos”, ces boites remplies de petites graines qui absorbent l’humidité (en vente dans tous les supermarchés) mais ce n’est pas très efficace.

Comment utiliser la télécommande d’un climatiseur. Je me revois encore dans notre serviced apartment, à notre arrivée à Singapour, devenir hystérique avec la télécommande de la chambre à coucher. Je n’avais pas compris qu’il fallait “pointer” la télécommande en direction du climatiseur pour la faire fonctionner (ben oui, comme avec une télé, mais je n’avais pas fait le rapprochement!). Bon maintenant ce point est acquis. Par contre toutes les touches bizarres (swing, sleep, mode, un espèce de flocon, et les autres boutons), c’est encore du chinois pour moi.

N.B. J’ai intitulé ce billet “Singapour pour les nuls I” car j’espère bien améliorer mes connaissances en vie quotidienne singapourienne et vous faire partager mes bons conseils régulièrement…